中東北非地區(qū)擁有豐富的石油和天然氣資源，這既給該地區(qū)帶來了豐厚的外匯收入，也形成了該地區(qū)對傳統(tǒng)能源的巨大依賴。不過，隨著近年來可持續(xù)發(fā)展理念的不斷深入和新能源產(chǎn)業(yè)的蓬勃興起，中東北非地區(qū)也面臨著能源領(lǐng)域的一場變革，該地區(qū)各國目前都在努力探索適合本國國情的新能源開發(fā)道路，積極推進(jìn)新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展，尋求在未來全球新能源領(lǐng)域占有一席之地。

        作為石油、天然氣等傳統(tǒng)能源的出口地區(qū)，中東北非地區(qū)同世界其他地區(qū)相比似乎并無太多發(fā)展新能源的動力。但事實上，該地區(qū)在開發(fā)新能源方面也面臨著巨大的挑戰(zhàn)。

        除了擁有豐富的石油和天然氣等傳統(tǒng)化石能源外，中東北非地區(qū)在可再生能源領(lǐng)域同樣擁有巨大的開發(fā)潛力，并被外界普遍看好。一些權(quán)威機(jī)構(gòu)的評估甚至認(rèn)為，中東北非地區(qū)或?qū)⒊蔀槭澜缟献畲蟮目稍偕茉瓷a(chǎn)地。良好的地理和氣候條件，使該地區(qū)成為世界上最適合開發(fā)太陽能的地區(qū)。據(jù)估計，該地區(qū)太陽能資源占到全球可再生能源的45％，這一數(shù)據(jù)意味著如果該地區(qū)的太陽能資源得到充分開發(fā)，其生產(chǎn)的電力將是當(dāng)今全球電力總需求的3倍。同時，中東北非地區(qū)漫長的海岸線以及廣闊的沙漠地區(qū)也是開發(fā)風(fēng)能的理想場所。

        據(jù)統(tǒng)計，目前中東北非地區(qū)的總發(fā)電裝機(jī)容量為146千兆瓦，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足未來該地區(qū)的能源需求。預(yù)計到2017年，該地區(qū)國家需要增加80千兆瓦至90千兆瓦的發(fā)電能力，而可再生能源能夠在滿足這一新增需求方面扮演更為重要的角色。同時，由于大量使用化石能源用于發(fā)電和工業(yè)生產(chǎn)，中東北非地區(qū)許多國家的單位溫室氣體排放量在全球位居前列，成為全球大氣污染較為嚴(yán)重的地區(qū)之一，超過了全球平均水平。發(fā)展可再生能源能夠有助于減輕全球氣候變化所帶來的挑戰(zhàn)，改善地區(qū)環(huán)境。

        不僅如此，目前中東北非地區(qū)的產(chǎn)油國雖然形成了圍繞石油開采、加工的工業(yè)體系，但產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一，吸納就業(yè)人口的能力有限。數(shù)據(jù)顯示，海灣合作委員會（海合會）國家石油和天然氣產(chǎn)業(yè)對GDP的貢獻(xiàn)高達(dá)47％，但是這些產(chǎn)業(yè)只吸納了1％的就業(yè)人口。因此，海合會國家需要促進(jìn)該地區(qū)大力發(fā)展可再生能源，推動地區(qū)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)多元化以及創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會。

        同世界其他地區(qū)相比，中東北非地區(qū)的新能源產(chǎn)業(yè)還將帶來一個獨(dú)特的好處：促進(jìn)傳統(tǒng)能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，使其獲取更多的利潤。研究顯示，在可預(yù)見的未來，石油和天然氣仍將是世界上主要的能源，根據(jù)石油輸出國組織（歐佩克）2008年全球石油展望報告，到2030年，歐佩克的世界石油供應(yīng)量預(yù)計將從目前的42％增長到52％。如果該地區(qū)的可再生能源得到充分開發(fā)，就將會有更多的傳統(tǒng)能源用于出口或用于生產(chǎn)利潤更高的下游產(chǎn)品，同時其石油生產(chǎn)國的地位可繼續(xù)得到提升。

        事實上，面對中東北非地區(qū)這一潛力巨大的可再生能源市場，近年來一系列開發(fā)項目和計劃已經(jīng)在該地區(qū)開始實施。其中，阿聯(lián)酋政府提出了一項旨在發(fā)展太陽能等清潔能源的“馬斯達(dá)”計劃，被譽(yù)為世界最大的清潔能源發(fā)展計劃，其耗資至少220億美元的“零碳排”新城已于2009年在阿布扎比破土動工。摩洛哥也在2009年11月公布了投資90億美元的可再生能源發(fā)電廠計劃。摩洛哥表示，到2020年可再生能源占全國發(fā)電總量的比例將上升至14％以上。

        埃及政府公布了建設(shè)太陽能發(fā)電廠的具體規(guī)劃，其第二座大型風(fēng)力發(fā)電廠也正在招標(biāo)過程中。同時，埃及還提出到2020年發(fā)電領(lǐng)域的可再生能源使用比例將達(dá)到20％。突尼斯為推動可再生能源發(fā)展，在2009年10月通過《2010年至2016年太陽能發(fā)展規(guī)劃》，該規(guī)劃包括在全國建設(shè)40個太陽能項目、7個生物發(fā)電能源生產(chǎn)項目和6個太陽能計劃制訂和規(guī)劃科研課題，整個項目預(yù)計耗資20億歐元。此外，環(huán)地中海太陽能發(fā)展計劃也涉及中東和北非地區(qū)的多個國家，該計劃總投資將達(dá)到38億至46億歐元，預(yù)計到2020年將建成裝機(jī)總量達(dá)2000萬千瓦的太陽能發(fā)電廠。