據21世紀可再生能源政策網絡（REN21）最新報告顯示，全球可再生能源持續高速增長。2008年全球可再生能源發電能力達到208GW，比2007年增長16%。在美國和歐洲，新增可再生能源發電能力第一次超過傳統發電能力的新增量。全球風能理事會表示，這主要是因為全球很多國家實施了促進可再生能源發展，限制溫室氣體排放的政策。當前，已有73個國家制定了可再生能源發展目標，64個國家出臺了鼓勵可再生能源電力生產的政策措施。在應對經濟危機中，一些國家的經濟刺激計劃對可再生能源進行了投資。新興經濟體如中國和印度，在全球可再生能源發展中發揮著越來越重要的作用。由于越來越多政治承諾的刺激，雖然處于經濟危機之中，可再生能源依然是投資的天堂。2008年，全球在可再生能源領域的投資超過1200億美元，比2007年增長16%，其中500億美元投向了風能。