放電管受到機械碰撞，超耐受的暫態過電壓多次沖擊以及內部出現老化后，將發生故障。
故障的模式（即失效模式）有兩種：
第一種是呈現低放電電壓和低絕緣電阻狀態；第二種是呈現高放電電壓狀態。
開路故障模式比短路故障模式具有更大的危害性：
開路故障模式令人難以及時察覺，從而不能采取補救措施。現在的電源SPD產品中，帶有失效報警裝置，如聲，光報警，顏色變化提示等，這些措施的采取對于及時發現和更換已經失效的SPD是有利的。
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