它被研究人員稱為“能源之王”，已探明儲量相當于傳統(tǒng)化石能源探明儲量的兩倍。

深深的海底和厚厚的凍土之下，“沉睡著”規(guī)模龐大的能源寶藏：可燃冰（學名天然氣水合物）。將深埋地下的能源開掘出來，通過管網(wǎng)運輸，使之轉變成居民燃氣灶里燃燒的火苗，仍有漫長的道路要走。

在可燃冰商業(yè)化競賽中，走在前面的是日本、美國等國家。去年3月份，日本海上可燃冰生產(chǎn)實驗成功分離出甲烷氣流，這是世界上首次成功在海上開采可燃冰資源。即便在日本這樣技術領先的國家，可燃冰商業(yè)化道路仍未打通。

中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量可燃冰儲藏，而目前參與前期工作的主要是國有的科研院所、大型能源企業(yè)的試探性勘探。技術和開發(fā)模式欠成熟，令社會資金和民營企業(yè)望而卻步。

沉睡的寶藏

去年12月中旬，國土資源部發(fā)布了《2013年海域天然氣水合物勘探成果》，其中透露，中國首次在珠江口盆地東部海域鉆獲高純度新類型天然氣水合物，并通過鉆探獲得可觀的控制儲量。此次發(fā)現(xiàn)的天然氣水合物樣品具有埋藏淺、厚度大、類型多、純度高四個主要特點。

可燃冰是由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的具有籠狀結構的冰狀結晶化合物。1立方米的可燃冰可在常溫常壓下釋放164立方米的天然氣及0.8立方米的淡水，被認為是增長潛力較大的能源之一。

目前在海洋和陸地均發(fā)現(xiàn)有可燃冰儲藏。平安證券分析師楊紹輝表示，盡管海洋可燃冰沉積在海底的一些巖石和沉積物中，但海洋中所發(fā)現(xiàn)的可燃冰數(shù)量規(guī)模還是比陸地大。

同是在去年，青海省天峻縣聚乎更礦區(qū)三露天可燃冰三維地震調(diào)查評價項目順利完成最后一炮，標志著我國首個可燃冰三維勘探項目野外采集工作完成。

中國可燃冰主要分布在南海海域、東海海域、青藏高原凍土帶以及東北凍土帶。不過，不管是在開始時間，還是在開發(fā)進程上，中國在可燃冰領域均已經(jīng)落后于國外。日本、美國走在了這一領域的前沿。中國從1999年起才開始對可燃冰開展實質(zhì)性的調(diào)查，此后陸續(xù)有斬獲。

在相隔1999年的3年后，我國又勘測到了南海儲量巨大的可燃冰，且在西沙海槽圈出了一個可燃冰的礦區(qū)。

2004年，中科院廣州天然氣水合物研究中心成立，中德雙方在南海北部發(fā)現(xiàn)了大約430萬平方公里的九龍甲烷礁。2007 年6月5日，我國南海北部神狐海域天然氣水合物資源調(diào)查獲得重大突破：經(jīng)鉆探在南海北部神狐海域獲取了可燃冰的實物樣品。我國也因此成為繼美國、日本、印度之后第 4個通過國家級研發(fā)計劃采到此物質(zhì)實物樣品的國家，該地區(qū)也是世界上的第 24 個采到可燃冰實物樣品的地區(qū)。

而在凍土可燃冰方面，眾多地質(zhì)調(diào)查結果顯示，青藏高原、羌塘盆地祁連山、風火山-烏麗地區(qū)、漠河盆地等都是最好的可燃冰區(qū)域。盡管此前有專家稱，陸域的可燃冰遠景儲量350億噸油當量，但目前還沒有確切的數(shù)據(jù)可以證明這么大儲量的可燃冰是可以被完全開采出來的。

而到了21世紀初的10多年里，中國初步掌握了南海北部路坡區(qū)可燃冰的資源潛力及分布狀況。到2013年6月，中國海洋地質(zhì)科學人員對23口鉆探井取樣后發(fā)現(xiàn)了大量可燃冰，折算出估計總計1000億立方米的儲量，相當于一個特大天然氣田。探測表明，僅南海北部的天然氣水合物儲量，就已達到中國陸上石油總量的 1/2左右，而這也激起了人們在后期于國內(nèi)大力開發(fā)可燃冰的興奮之情。

誰在涉足

在去年6月份，神華集團曾與青海省有色地質(zhì)勘查局簽訂合約，計劃投資6600萬元用于聚乎更礦區(qū)三露天可燃冰項目的勘探。這也是神華集團自2011年11月與青海省政府簽訂可燃冰開發(fā)合作協(xié)議后的最新進展。

神華集團一位人士也曾表示，還不清楚公司在可燃冰領域發(fā)展的具體情況，也沒有能公布的進一步研發(fā)計劃。

在神華之前，2010年6月，中海油也曾與青海省政府簽署《資源合作戰(zhàn)略框架協(xié)議》，兩者組建工程研究中心，進行“可燃冰”勘查研究和試驗。但之后關于可燃冰研發(fā)的消息則很少被公開提及。

對此，分析人士認為，我國可燃冰的勘探開發(fā)工作仍處于初期階段，深海可燃冰、陸地可燃冰均沒有實質(zhì)性的突破，商業(yè)化開發(fā)、市場化經(jīng)營的期限遠未到來，尤其是在核心技術、核心設備比較落后的情況下，可燃冰的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展進程會落后于頁巖氣。同時，又因需要大量人力、物力、財力投入較長的研發(fā)周期，企業(yè)的積極性也受到影響。

中投顧問研究員周修杰認為，國內(nèi)外各大巨頭均有意染指可燃冰，并試圖通過自身最先進技術率先大規(guī)模開發(fā)可燃冰，但結果都不理想，目前為止還沒有一家公司能夠在可燃冰領域實現(xiàn)商業(yè)化運作的。上游勘探開發(fā)、中游儲藏運輸、終端銷售服務等基本產(chǎn)業(yè)鏈條尚未建立，因此可燃冰仍然處于“概念”階段。

“如果深海勘探技術、運輸技術、儲藏技術能夠有所進展，則可燃冰或能在2030年后進入公眾視野。”周修杰表示。

國土資源部勘查司副司長車長波表示，目前中國可燃冰還僅處于勘察階段，企業(yè)參與“規(guī)模開發(fā)”還為時尚早。

商業(yè)化攔路石

就中國可燃冰開采而言，商業(yè)化道路仍然漫長，攔路石包括技術成熟度以及開發(fā)機制等問題，這令市場化投資者望而卻步。

海洋可燃冰的主要開采方式有二氧化碳置換法、降壓開采法以及注熱開采等三種。

“不管是什么方法，都還沒有完全實現(xiàn)技術的突破。”一位基金研究員表示。更大的隱患在于，可燃冰含有很高的甲烷氣體，大概含量高達99%，一旦開采不慎，很有可能引起新的問題甚至是環(huán)境災難。

他表示，在沒有掌握甲烷氣的安全開采步驟、對可燃冰的特性把握不準確、無法處理可能會發(fā)生的甲烷泄漏連鎖反應時，最好不要輕易地在海洋內(nèi)開采可燃冰，免得引起新的環(huán)境問題。如果說要正式開采的話，首先需要控制甲烷氣不能大量外泄，如設置屏障或者有很好的管道，讓甲烷氣與外界隔絕；另外，一旦甲烷氣泄漏的話，最好也有相應的方法能夠快速收集。

中國科學院能源領域戰(zhàn)略研究組編制的《中國至2050年能源科技發(fā)展路線圖》報告提出，到2020年，中國要完成對中國海域的可燃冰勘探評估以及開采技術等前期準備工作；2021至2035年，將進行海上商業(yè)化試采；2036至2050年，開展海上的大規(guī)模商業(yè)化開采。

如果按照此時間表，那么可燃冰的真正商業(yè)化時間段應該就是在不到十年后。而據(jù)所了解的，目前對可燃冰最為感興趣的還是以國內(nèi)三大石油公司為主，尚未聽說有小的風險投資者進入。

　　“這一點不難理解，”國金證券分析師劉波說，“在國外，PE對一些新技術感興趣，而且作為天使投資人的身份參與其中。而國內(nèi)，這類天使投資并不多，多數(shù)投資者會等待時機（如希望項目成熟之后再入股）。而能源這樣的戰(zhàn)略性項目則更具有其特殊性：當能源公司采取更多的動作且國家政策也對能源的開采、運輸、銷售等完全放開后，或許吸引外部資本的條件才相對成熟。

他表示，在可燃冰的勘探與開發(fā)這個環(huán)節(jié)上，國家可以考慮制定一些新的鼓勵政策來加快對這一能源的了解。其中就包括吸引更多的中小技術企業(yè)一同參與可燃冰的技術研究。當初美國頁巖氣的崛起也是與眾多的中小型專有技術公司的推動有直接關系，大型石油化工企業(yè)并沒有將這一領域壟斷，而是形成一個相對公平競爭的環(huán)境，最終成就了頁巖氣的饕餮盛宴。“在可燃冰的開采上，不一定照搬美國模式，但依然可以很好地鞏固與借鑒這類方法。”

南開大學高級研究員劉歆穎也提醒道，可燃冰現(xiàn)在已有不少研究，但仍然算是一個前期階段，很多技術難題并沒有找到解決方法，第一步還是要把這些技術難題攻克掉，再去想使用怎樣的商業(yè)模式來運作。

就前期勘探而言，招商證券研報顯示，世界上有79 個國家和地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了天然氣水合物氣藏， 世界上至少有30多個國家和地區(qū)在進行可燃冰的研究與調(diào)查勘探。走在前面的是日本以及美國。

去年3月份，日本海上可燃冰生產(chǎn)實驗成功分離出甲烷氣流，這是世界上首次成功在海上開采可燃冰資源。而該國的研究可以追溯到二十年前。

日本自1992年起就已經(jīng)研究開發(fā)可燃冰。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省在2001年正式推行《日本可燃冰開采研發(fā)計劃》，計劃分為三個階段：第一階段：2001～2008年，在南海海槽東部進行地震勘測和探井鉆探。第二階段：2009～2015年，開發(fā)從可燃冰中提取天然氣技術，為商業(yè)生產(chǎn)做準備。第三階段：2016~2018年，初步實現(xiàn)商業(yè)生產(chǎn)。

國際競賽

美國則從1969年開始實施可燃冰調(diào)查。1998年，美國把可燃冰作為國家發(fā)展的戰(zhàn)略能源列入國家級長遠計劃，計劃到2015 年進行商業(yè)性試開采。

成本居高不下，如何實現(xiàn)可燃冰的商業(yè)化運作，這是擺在日本和美國面前的難題。

日本走在了前列，但可燃冰的商業(yè)化仍遙遠。據(jù)日本推算，采用減壓法開發(fā)成本相當于日本液化天然氣(LNG)進口價格的2倍，隨著規(guī)模及技術進步，成本有望下降70%以上。

美國能源部資料顯示，目前的可燃冰開采成本平均高達每立方米200美元，相當于每立方米天然氣的成本在1美元以上，遠高于頁巖氣。未來可燃冰開采成本的下降有賴于油藏特征的認識和工藝的成熟程度。

中投顧問研究員周修杰介紹，世界范圍內(nèi)對可燃冰的了解都不太多，國外知名石油巨頭也曾積極參與勘探開采工作，但并沒有取得經(jīng)濟效益，國家層面的政策出臺多以前期工作為主，科研、探測、核心技術攻關占據(jù)重大比重。

“可燃冰是世界性的難題，即便政府、企業(yè)、金融機構、投資者全面參與，沒有數(shù)十年的技術積累也很難有所成就。”周修杰表示。

盡管還談不上成功的商業(yè)化，但可燃冰的開發(fā)利用潛力已經(jīng)受到各國重視，可燃冰未來的路還有很長。